南方澳是东台湾最大的陆连岛，与苏澳港相通，地势天成。外海的黑潮行经之处洄游鱼类丰富，形成渔场。南方澳地区海岸地形景观，主要为海岬、海岸岩礁、海蚀崖、海蚀洞、陆连岛、海湾与沙滩。

南方澳附近海岸属於侵蚀型海岸，原本不会出现沙洲的海岸地形，但沙洲的前方有一个小岛，形成屏蔽的效果，後方风浪不及之处堆积了大量的漂沙，形成连岛沙洲。小岛後方的沙洲将小岛与陆地连接，形成陆连岛，从山边望去陆连岛是一列小丘横卧海上，海拨高度不到100公尺，在地形上有明显的鞍部，尤其是右侧三丘，宛如笔架，所以当地人称之为「笔架山」。